社会背景
涂鸦艺术和嘻哈音乐一样都起源于纽约的布朗克斯区，布朗克斯(Bronx)是唯一一个和美国本土连在一起的街区，也是纽约最穷的街区。自上个世纪60年代开始，这里就被黑人和来自中北美洲的拉丁裔居民所占领。他们住在政府修建的设备简陋的贫民公寓里，外面是破败的街道和荒芜的杂草。到了70年代，由于马丁路德金等民权份子付出的努力，美国的黑人初尝前所未有的
平等对待，他们不只可以坐在巴士前排、享有投票权，也越来越多地获得大学教育，成为专业人士。但事实上，种族歧视并未因此而消失，法律虽然明文废除了种族隔力，但实质的隔离有增无減。因为负担不起好的居住环境，少数族裔仍然集中于较贫穷的社区，黑人的中低下阶层也逐渐扩大。当白人掌握着整个国家的财富和权力时，他们仍然是被压迫的一群。此外，由于多数黑人青
少年在越战后长大，他们的亲人不是战死沙场，就是将毒品与噩梦从战场上带回来。在贫穷的街头成长，黑人青
少年穿着肥大的衣服是因为家里没钱买合身的，索性拿別人穿旧的衣服，或为了耐穿而买大几个码，多年的贫穷生活使得黑人青
少年极度崇拜金钱，当职业运动员是他们迅速致富的一条捷径。那段时间布朗克斯区内不多的几块篮球场上经常可以看见一群群光着膀子的黑人小伙子在打篮球，许多人脖子上都带着指头粗的金项链。对金钱的崇拜使得当众炫耀财富成为布朗克斯区的一种
时尚。为了抗衡事业问题，许多人开始自己经营一些非法勾当──贩毒，当老鸨；为了展示自己的力量，他们也会学习黑帮份子穿金戴银，或对女性作出剥削和敌视。还有物质主义、反智主义、暴力……就在许多令社会价值观失常的因素影响下，HIP HOP在纽约布朗（Bronx）区出現了。
端倪
做违法的事情很有可能被警察抓住，或被街头小混混盯上。因此这些人纷纷组织起帮会来保护自己。一时间布朗克斯涌现出无数黑社会组织，什么“原始骷髅”、“野蛮浪人”、“标枪队”、“皇家巫师”、“七皇冠”等等，不一而足。当时很多年轻人为了寻找一种归属感而加入到各种帮派中。在他们天真的想象中，帮派就像是李小龙电影里描写的那样，一伙人团结起来和对手打架，并在打架的过程中建立永恒的友谊。
那段时间整个布朗克斯到处可见涂写得歪歪扭扭的帮派符号，混杂着“厕所文学”似的猥亵图案。他们用这些帮派符号来占地盘。美国报纸形容布朗克斯“就像一个原始人聚居地”。难怪有人会把涂鸦和原始人联系在一起，因为人类最早的文字和绘画就是刻在墙上的，那些壁画是史前人类留下的唯一的文明记录。可随着纸张的出现，壁画反倒成了不开化的标志。尤其是当城市出现后，现代人似乎已经习惯了建筑物光洁的表面，任何图案都成了一种破坏，一种反文明的精神污染。第一个被纽约大众注意到的签名是“TAKI 183”，它的创作者是一名名叫德密特的送货员，他利用工作之便，在纽约城的墙上、门上，乃至广告看板上都留下了“TAKI183”这几个字。《纽约时报》将之视为一位带着有趣的嗜好的反叛英雄，用整版页面进行了大肆报道。主角真名叫做德米特利斯(Demitrius)，Taki是德米特利斯的希腊文简称，183是他居住的街道的名字。
如果布朗克斯的壁画永远停留在帮派标签的
时代，那后人恐怕也就没什么好说的了。可是，几个有绘画天赋的人出于对简陋的帮派标签的不满，开始自己设计新标签，从此，这些帮派符号变得好看起来。再后来，一批富有造反精神的非帮派画家终于意识到，墙是
世界上最便宜、最实用的画布，他们开始行动了。从此，“涂鸦”(Graffiti)诞生了。
高潮
很快，涂鸦者们形成了气候，而且渐渐不满足于静止不动的墙了，纽约城的涂鸦运动大肆蔓延开来，尤其以"能动"的地下铁为主要目标。纽约有着世界上最发达的地铁系统，铁轨像街道一样遍及整个纽约市。那时，上早班的纽约居民经常会惊讶地发现，昨晚还好好的地铁车厢突然变成了一个流动的涂鸦展览会，上面画满了五颜六色的图案，充满了动感。最绝的是，换了一趟车，居然还是一样的图案！但在政府眼里，它大量破坏城市景观，被视为一种"污染"、是非法的行动。于是，一场追与跑的战斗在涂鸦者与警察之间展开了。
这种追逐反而给涂鸦者们带来了更多的乐趣和刺激，他们开始成群结伙，在夜间出没。签名为Super Kool223的人破天荒地将泡沫喷筒的喷头安装在罐装喷漆上，从而使喷出的彩条更为宽大、浓艳，大大缩减了完成一个“签名”所需要的时间，也降低了被警察和铁路管理人员逮到的几率。
Phase II则发明了他独特的泡泡字体与立体喷绘，使得涂鸦形象可以在列车奔驰时显出连续动画的效果。这个Phase 2是70年代初期最有名的涂鸦画家，他原名叫隆尼伍德(Lonny Wood)，毕业于布朗克斯区克林顿中学。这个中学曾是早期涂鸦画家开会的地方，离这里不远就是纽约交通局的停车场，报废的地铁车厢就囤积在那里。因此那个停车场成了他们练手的地方。伍德是个黑人，极富才华。他创造的“气泡字母”是布朗克斯涂鸦风格的最佳代表，被誉为是涂鸦界的迈尔斯戴维斯(Miles Davis，著名的爵士小号手)。
此外，涂鸦内容也从文字扩展到卡通人物、政治口号，乃至宗教与神怪形象，其中给予这些街头漆族灵感最多的就是曾一手振兴纽约前卫艺术杂志《东村之声》、并于1969年与1972年分获“雨果奖”与国际漫画大展“黄孩子奖”的著名另类漫画家沃恩•波迪。他所创造的“魔法师奇奇”等人物是当时每个涂鸦者出道时最乐于临摹的形象。
另外，当时的纽约市长林赛对此采取了睁一只眼闭一只眼的态度，因为混乱的纽约市有许多远比涂鸦更重要的事情等着他处理。市政府的放任自流是涂鸦，乃至整个嘻哈文化得以发展壮大的重要原因。
在70年代的“喷族”眼里，地铁不仅是最好的画布，也是向其他城区炫耀自己水平的惟一方式。自从1973年Flint 707创作了第一个全车厢涂鸦以来，展示技巧与挑战公共权威就构成了涂鸦运动的两大内涵。1975年，“自由快车”与“不可思议”五人组利用整整一周，完成了一件史无前例的“全车”涂鸦，将一整列行驶于三号线上的地铁列车漆满了俚语和卡通形象。这场涂鸦的“流派之战”，常常会以械斗告终。借助涂鸦标签，各个团伙之间也像黑帮那样在地铁线路与街区间划分了势力范围，任何抄袭的嫌疑或“越界”创作的行为都可能引发一场冲突。诸如“最后幸存者”，与“前卫”等犯罪性质浓厚的涂鸦黑帮，在70年代中已经将创作地点延伸到曼哈顿中心地带。如同刚刚兴起的说唱乐和街头篮球一样，所有的
新手都必须先投靠一个声名在外的涂鸦团伙，以求获得保护和技术上的指导。例如Chalfant和Cooper32就是通过充当涂鸦“大师”Lee的下手，为其作品喷涂边框和背景起家。同样出身于布鲁克林与纽约布朗克斯区的嘻哈音乐也促进了涂鸦的流行，包括酷力士，闪电大师在内的著名DJ，饶舌歌手同时也身为“漆族”一员，他们常常将自己涂鸦时的签名当作自己的艺名，并从街头涂鸦的警句和俚语中寻找歌词灵感。霹雳舞与街头篮球的竞赛场地也需要DJ的现场伴奏与涂鸦装饰。“所有这一切都是黑人生存，聚合的需要”被誉为布鲁克林区嘻哈音乐教父的Afrika Bambaataa 说:“这些东西存在的目的不是破坏，而是黑人为了使自己变得积极，从生活中寻找意义。”
捣乱分子与橙剂
的确，当时的纽约尽管在艺术上欣欣向荣，却处在美国社会危机的风暴眼里:马尔科姆X与黑豹党的街头革命，越南战争的失败，经济衰退使纽约市政府在1975年几乎破产，不得不依靠福特总统批准的联邦贷款项目度过危机。布朗克斯等7个黑人居住区的失业率在全城高居榜首，LXM的涂鸦作品已经在诅咒美国政府，号召黑人回到非洲建立国家。作为回应，市长约翰•林塞公开称他们为“懦弱的捣乱分子”，代表纽约市政府与纽约交通管理署宣布对涂鸦开战。“涂鸦带给公众的印象是，如果这种反文明行为能够为所欲为，那么犯罪行为很快将在整个纽约为所欲为。”政府发言人杰尔德•勒保于1976年宣布。从当年开始，便衣警察就以10人为一组，在各条地铁线路上巡视，证鉴科也受命对涂鸦的签名进行分析，建立“漆族”档案资料。在两年内被纽约警察局盯上的上千名涂鸦者中，大约27%被以“破坏公共秩序”与“行为不端罪”起诉。涂料生产企业也被迫改进了工艺，将颜料喷罐的喷头焊死，使得涂鸦者无法将其更换为更方便的大型喷头。1977年，交通署配备了代号“Buff”的清洗车，利用高压将混合着化学稀释剂的水流来清除列车车厢与街头上的涂鸦。这一装置被《乡村之声》的艺术评论家理查德•戈德斯坦因称为“破坏艺术的橙剂”，以便把它与美军在越南使用的同名落叶化学药剂相提并论，事实上两者效果确实差不多:除了顽强打游击的涂鸦分子，许多乘坐地铁的乘客、司售人员和沿线住户，都在抱怨清洗剂使他们反胃，喉疼，使得纽约市公共卫生署不得不于1985年拿出630万美元来解决地铁乘务人员的劳动保护问题，这还不包括市长艾德•科赫为地铁列车场加装通电铁丝网所支付的150万美元。经过一番漫长的较量，1989年5月12日，纽约交通署署长大卫•甘恩宣布他们赢得了“涂鸦之战”的胜利，所有曾经被涂鸦过的列车都已经被更换，不过算上纽约交通署花费的1.5亿美元，美国各地政府在10年内一共为涂鸦清除支付了40亿美元。
背离
越来越糟糕的生存环境迫使涂鸦者们开始另寻出路，尝试在接受主流艺术“招安”，并登堂入室。其实早在1972年，纽约城市学院社会学专业学生雨果•马丁内斯就成立了涂鸦艺术家联合会，在剃刀画廊为Silver tips和AJ161等涂鸦大师举办了一个非常成功的艺术展，虽然这个协会只短暂地存在了一年，但涂鸦的狂放风格已经与纽约东村艺术家的离经叛道产生了共鸣。很快，包括Fashion Moda，泥浆俱乐部，艺术空间画廊等机构开始定期展出PhaseII，Super Kool 2003等涂鸦宗师的作品，“友好的弗莱迪”也被罗马美杜莎艺术馆馆长克劳狄奥•布鲁尼邀请前往欧洲。1975年联合涂鸦艺术家（United Graffiti Artists）在纽约的艺术家空间（Artist SPACE）展出。1980年推出时代广场展—涂鸦从此真正开始大批的展示，并引起艺术界的高度关注。在这次展览上，PhasII的作品以每件1000～3000美元的价格被拍卖。虽然有些激进艺术评论家如苏兹•加布里克认为涂鸦必须要在一种痛苦的歧视状态中才能保存自己的生命力，但一些出身科班的涂鸦者已经下决心不仅仅把自己局限在街头与喷漆筒里。越来越多的涂鸦艺术家集结地也建立起来，有些画廊开始专门展示涂鸦艺术家的作品，涂鸦艺术从“地下”开始转向“地上”。 到1980年代前半期，离开街头的涂鸦绘画已成为纽约画派最流行的一种绘画风格，也成了当时艺术界的一道亮丽风景线。艺术界一直是喜新厌旧的，不断地纳入新的艺术形态，涂鸦自然也不例外。涂鸦艺术被认为是“高级艺术”(High art)一份子的热潮很快地漫延开来，却也很快就燃烧殆尽，不久又重新回到被遗忘的地下状态。潮流引导者一度让这曾被大众视而畏之的东西转为可售商品，后来又对它们丧失了兴趣。不过，涂鸦艺术家也因为这几次亮相而走向两极分化，一部分因此赢得国际名声，从此其作品跻身大博物馆和画廊，成为正统艺术机构和艺术观念所接纳的宠儿；另一部分艺术家则始终坚持着自己的风格、材料和战场———城市的墙壁和地铁。
变形
得到艺术界承认最有名的是：巴斯克雅（jean-Michel Basquiat），凯斯•哈林（Keith Haring）和肯尼•沙夫（Kenny Scharf），然而他们在进入了传统的美术圈子后，所具有的原始和疯狂的特质很快就被消磨掉了。“巴斯克雅和我不愿脱离涂鸦艺术家，我们在一定程度上欣赏他们，我们不想怀疑他们正在做的。”基思•哈林在回忆自己与笔名“Somo”的让-米歇尔•巴斯克雅做出这一艰难抉择时回忆道:“但同时，将我们自己卷入这个运动对我们又是一个限制。尽管巴斯克雅起初也在街头作画，并且曾经力劝我走上街头，但是他仍痛恨被称作一个涂鸦者。我们曾对涂鸦艺术的世界充满崇敬，然而我们的工作是不同的，我们不愿让整个运动将我们吞噬掉了。” 哈林的选择从商业角度是无可非议的，在《艺术空间》对他做了详细介绍后，他的作品可以卖到35万美元，并借助出售自己厂牌的服装与廉价商品成了百万富翁。1987年，巴斯克雅也在纽约举办了首次个展，并以此成为首个纽约《时代杂志》封面人物的黑人艺术家，并吸引了安迪•沃霍尔的注意，两人在其后合作推出了一系列拼贴与涂鸦作品。涂鸦的概念之后被远在大洋彼岸的欧洲艺术家所接受，谢泼德•费瑞的街头时装品牌“Obey Giant”就以街头涂鸦风格的图案独树一帜。
结束
就这样，随着90年代各大城市反涂鸦运动的展开，美国街头或地铁等处花花绿绿的涂鸦签名正逐步淡出人们视线，政府日趋严格的管理让涂鸦者们心惊胆战，广告商们对涂鸦技巧的模仿则让涂鸦者们彻底失去了动力。涂鸦也在某种意义上被“驯服”，变成了一种所谓涂鸦图案的新形式。走下墙头的涂鸦，似乎再没有更多的出路可以选择。它只能被渐渐纳入主流艺术圣殿。
那些曾经逃窜于警棍下的街头青少年也正逐步登堂入室，涂鸦者的画布从街角墙壁、地下铁、火车转移到了海报、广告、服装、鞋、帽子、玩具、电视台、游戏厅。工具则从喷漆罐变成了苹果电脑和PS、Illustrator，现在追在他们屁股后头的，不再是警察，而是那些拿着大把钞票的广告商们，像耐克、阿迪达斯、可口可乐、Levi’s...... 2001年路易•威登与涂鸦艺术家Stephen Sprouse合作推出一款涂鸦提包，纯黑底上随意描画着简洁浑朴的纯白色英文圆体，没有了街头的粗砺，却是雅致与野趣的结合，成为当年时尚人士的春季必备。克丽丝汀•迪奥(Christian Dior)推出华丽涂鸦图案的长裤、短外套和皮包、鞋子;连法国一向以优雅著称的Nina Ricci也把巴黎花都的风景画面作为皮包上的图案。纽约一家涂鸦风格玩具店Kidrobot的老板与一位资深的涂鸦高手合作，为著名的奢侈品品牌Steuben Glass设计了一款20英寸的水晶玩具兔，售价高达21000美元。
极端地说：离开了街头墙面，涂鸦就很难再被称作是“涂鸦”了。在离开街头后，涂鸦是否还能保持它的动力，那种来自街头，绝望无归的叛逆精神？答案似乎是否定的，“任何一种艺术品都不能离开它的土壤，当涂鸦从街头转入画廊时，它的意义绝对发生了改变。框在油画框里的签名已经失去了它那生硬的尖利的棱角”。来自布鲁克林的涂鸦师EZ说，这也不难解释为什么在专供涂鸦的“示范墙”林立的今天，纽约平均每周还要发生三千至五千起针对列车车厢的喷标事件。“长久以来，美国就一直企图以空白的高墙遮蔽它孩子的双眼，这些污染心灵的障碍物不断地在重复，我们从来不会知晓后面发生的一切，除了这样一个事实——你们，而非我们在掌控这个世界。”早在30年前，“垮掉一代”的领路人诺曼•梅勒就在《涂鸦信仰》中写道:“现在是该我们夺回这个权力的时候了。”
现在，在世界其它一些管理松懈的城市，涂鸦至今方兴未艾。1989年的那次实况转播让许多人第一次欣赏了柏林墙上的涂鸦杰作。无论是欧洲的马德里还是南美的布宜诺斯艾利斯，直到今天仍能在大街上和地铁站里见到涂鸦家们的作品。但比起BRONX曾经的辉煌，似乎只能算是小巫见大巫。
尾音
就这样，一开始人们借这种创作反抗体制、表达不满、发泄情绪、控诉社会。到后来，这些涂鸦艺术的原始本质却被整个资本体系收编，由原先的反文化艺术变为一个真正的艺术的分支。成为与传统绘画拥有一样性质的一种艺术。在商业中，“涂鸦式”的商品成为了一种满足消费者差异化的手段。涂鸦的原始性质：反叛，逐渐在现代社会中消失。但它的另一层意义：作为年轻人张显自我个性的方式，一直弥留至尽，永不褪色。
涂鸦的风格战
1. 早期的涂鸦喜好单一色彩，并用非双关性引用语，如烟缕的符号及哈罗等。
2. 接着，将文字形式的箭矢变化成王冠，让它戴在头上以示威严。
3. 后来，以耀眼、醒目、突出为目标，开始以高彩度喷漆在地铁或大街道上写自己的名字并以对比色或黑色将其围绕，甚至又以镶条、斜纹、星形、西洋棋盘或圆点花样等装饰，希望见名字突显出来。
4. 70年代中期，以改变自我的像徽形式出现，内容大多为卡通影片的英雄人物，这些人物多数以类似被攻击、辱骂等一些不寻常的姿势出现。
5. 涂鸦背景越来越复杂，喷漆以为装置的改良而使其功能及作用发挥到极至，也使涂鸦的艺术性与个性发挥到了极至。燃烧的太阳，星星，子弹划风而过，画风景，自画像，抽象符号等，组合并重生出另一个有趣的画面。
涂鸦的术语：
WRITER：涂鸦者
ALL-CITY：当涂鸦者或者涂鸦团将这个城市的主要地铁线路都涂过时，称为ALL CITY。
BENCH：涂鸦者聚集地，一般是指采点的地方。BENCHING：采点。
BITE：抄袭人家的作品（很不礼貌的行为哦！！）
BOMB：就是去涂鸦了！！
BUFF：最令涂鸦者气愤的事：清除涂鸦！！
BURN：与其他涂鸦者竞争，比谁的作品好。相近的词是style wars.
BURNER：指那些超劲的作品，一般是WILD STYLE的。
CAPS：涂鸦专用喷头，有fat.skinny.German thin.三种
MONTANA：世界上最好的涂鸦专用喷7
CREW：
团队
CROSSING OUT：涂改或覆盖某人的名字。
DESIGNS：在底色上加上如闪光或彩斑之类的小花样就叫做，
DESIGN，好坏一般由作者的想象力和技术决定。
DOPE：称赞某人的作品。
FAMILIES：指碰到与别人THROW-UP的名字相同是的尴尬情况。
GETTING UP：你的名字涂在许多地方时，你的知名度就高了，着就叫GETTING UP。
GETTING OVER：后起之秀。
FILL-IN：上色。
HAND STYLE：一般指TAG的形式或手写风格。
HIT：指TAG.throw-up或一副作品。
OUTLINE：钩边。
FINAL OUTLINE：在上色和DESIGNS完成后，为了修整作品的轮廓，要再钩一次边。
PIECE：指一副完整的作品，MASTERPIECE的简称。
TAG：作者的昵称，签名。
THROW-UP：只钩边，不上色的简单涂鸦，或者上单色调，如白色。或叫T-UP，更简单些。
WILD STYLE：指一种涂鸦风格，这种风格较乱，字母之间互相串联，而且字型扭曲，色彩选用也很绚丽。做这种风格的作品要求作者有一定的想象力和技巧。
PRODUCTION：大型涂鸦，精细而且还有图案的，一般在高大的建筑物上。
WAK：不合格的涂鸦。
PIECE BOOK，BLACK BOOK：草图
